Budoucnost je pro eSports jasná. Tam je rostoucí komunita vysoké školy Liga legend, DotA 2 a StarCraft II hráči, kteří tlačí své univerzity, aby dali eSports stejný status jako klubové sporty jako hokej a lakros. Tony Yuan, zakladatel WardBaron.com, pracuje s vysokoškolskými studenty, aby pomohl dosáhnout tohoto úsilí.
WardBaron je organizace zaměřená na podporu a postup komunity kolektivních eSportů prostřednictvím hry Liga legend. S profesionální scénou eSports, vedenou Riot Games, rychlým tempem, je kolegiátní scéna na špičce významného růstu, protože více studentů a administrátorů univerzit si začíná uvědomovat důležitost eSportů. Yuan řekl, že jeho organizace si klade za cíl vytvořit základy a nastavit prioritu během celé cesty, protože vysokoškolské eSporty rostou z nadšených komunit na obsáhlý akademický zážitek.
Yuan řekl, že jeho počáteční plány byly zaměřeny na vytváření nástrojů a metod, které by umožnily vysokoškolské komunitě lépe spolupracovat, a to nejen se členy a studenty v rámci univerzity, ale také mezi univerzitami. Tyto nástroje, jako jsou veřejné vysokoškolské desky a integrované chatovací místnosti, se snažily vytvořit dialog mezi každou univerzitou.
Více nedávno, organizace založila kolegiátní soutěž, která napodobuje LCS, profesionální okruh pro LoL. WardBaron vysokoškolská série, nebo WCS, byl přímý výsledek kolegiátní komunity vyjádřit jejich touhy po více viditelnosti a relevanci. Tato soutěž si klade za cíl vytvořit více stálé a propagované příležitosti nejen pro kolegiální hráče, ale i diváky, příznivce a příznivce komunity. Yuan v tomto exkluzivním rozhovoru hovoří o budoucnosti vysokých škol eSports.
Proč jste se rozhodl zaměřit se Liga legend?
Vlastně jsem začal hrát Dota před Liga legend kdy existoval, když to bylo ještě mod Warcraft III. Když Dota 2 otevřel jsem se, rychle jsem udělal přechod. Téměř každý hráč DotA2 / LoL v té době, včetně mě samotného, měl určitý stupeň nepřátelství proti druhému, většinou kvůli hrdosti. Nicméně, jakmile jsem se rozhodl, že se více zapojím do eSportů, věděl jsem, že musím udělat přechod kvůli popularitě a čistému počtu hráčů pro Ligu. Komunita, herní design a obchodní model, který Riot vytvořil, je prostě nesrovnatelný a věří jeho věrnosti 70+ milionům hráčů.
Jak pracujete s Riot Games na WardBaronu?
Tým podpory společnosti Riot má velmi otevřenou politiku poskytování tipů a rad týkajících se zaměření akcí a eSportů obecně. Zejména proto, že vysokoškolské eSporty jsou stále ještě v plenkách, je občas těžké najít potvrzení, že se WardBaron pohybuje správným směrem. Mít odborníky k tomu, aby poskytli vhled, je nesmírně přínosné a pomáhá minimalizovat ztrátu času v tomto rychle se měnícím průmyslu.
Jak velká je škola eSports?
Je těžké stanovit přesné číslo, zejména proto, že e-shopy s kolegy neobsahují pouze hráče na vysoké škole, ale také fanoušky komunity. Existuje však několik statistik, které nám pomáhají odhadnout velikost elektronických e-sportů. Riot vydal v roce 2012 infographic, který uvádí, že 60% hráčů se buď účastní nebo dostalo nějaké formy vysokoškolského vzdělání.
Více nedávno, North americký vysokoškolský šampionát přitahoval více než 500 univerzit soutěžit. Tyto kluby zahrnují menší organizace několik desítek členů, k velkým powerhouses jako UCSD s přes 1200 členy. Včetně hráčů, členů a fanoušků, tato částka může být snadno v milionech a každý den roste.
Jaké procento hráčů, kteří tam jsou, jsou vysokoškolští hráči?
Chcete-li být profesionální hráč se schopností podporovat životní styl je na plný úvazek plus práci. Být schopen navázat na kolegiátní kariéru je vedle nemožné. Skutečné procento je zanedbatelné, ale existují významné příklady hráčů s vysokoškolskými zkušenostmi. Lemonnation Cloud 9 dokončil vysokou školu před vstupem do LCS. Meteos, také Cloud 9, byl ještě na vysoké škole předtím, než se stal profesionálem. I když v žádném případě nepodporuji odchod ze školy, je osvěžující vidět tyto profesionální hráče, kteří sledují své sny a riskují.
Jak vidíte tento systém eSports na vysoké škole, který zapadá do lig jako MLG?
Určitě vidím kolegy eSports hráči filtrování do profesionálních obvodů, jako je MLG prostřednictvím organizace, jako je WardBaron. Podobně jako profesionální sportovní týmy získávají nebo „navrhují“ nové hráče ze systému vysokých škol, mohu snadno vidět profesionální týmy eSports, které vyzvednou vysokoškolské hráče poté, co uvidí svůj výkon a vývoj na kolegiálním týmu.
Jak vidíte vysoké školy a instituce zapojující se do eSportů?
To je možná jeden z největších a nejobtížnějších překážek, které je třeba překonat ve vysokoškolských eSports. Vedoucím studentům, kteří zastupují svou skupinu LoL, bylo obtížné učinit významné průlomy v byrokratických univerzitních systémech, a tak mnoho z nich „uvízlo“ jako studentská organizace. Chci zdůraznit „uvíznutý“, protože zatímco klub se neuznává jako malá organizace, je třeba, aby některé větší a aktivnější skupiny hledaly ve své škole vyhledávané označení „klubových sportů“. Klubový sport často dostává výrazně větší část finančních prostředků pro účely cestování, soutěžních výdajů nebo koučování.
Chris Postell z University of Cincinnati napsal stručný průvodce pro univerzity, které se zajímají o takové označení, poté, co byl úspěšně uznán pro svůj vlastní klub. V budoucnu se snažíme s ním a jeho klubem úzce spolupracovat a doufejme, že se mu podaří replikovat jeho proces pro více univerzit v národě. Jedním z hlavních cílů WardBaron je zajistit, aby univerzity dostaly uznání a podporu, kterou si zaslouží.
Jak daleko by mohly eSportové kluby hrát na univerzitách, jako jsou hokejové nebo lakrosové týmy?
Je to jen otázka, kdy tyto kluby mohou získat označení „klubového sportu“. Mnoho univerzit v současné době používá označení klubového sportu na sporty jako hokej a lakros, protože nejsou vázány pod atletickým oddělením univerzity (to není vždy pravda). Dosažení tohoto označení by skutečně eSporty postavilo na stejnou úroveň jako tyto sporty.
Školy jako University of Cincinnati již dosáhly tohoto důležitého milníku, zatímco jiné univerzity, se kterými jsem mluvil, se opakovaně pokoušely a selhaly kvůli méně než progresivnímu univerzitnímu systému. Bohužel to není rovné podmínky, pokud jde o přijetí. Pro některé existuje stále negativní stigma připojené k videohrám. Pokud jde o WardBaron, toto je oblast, na kterou se zaměřujeme, protože se snažíme tlačit univerzity na větší přijetí eSportů.
Jaké další hry by pro Wardbarona fungovaly mimo LoL?
Zřejmá volba zde by byla DotA 2, protože jsou obě postaveny ze stejného základu. Kromě toho se stává trochu rozmazaný. Hry, které dobře zapadají do scény e-sportu, musí obsahovat tři důležité principy: týmovou práci, akci v reálném čase a snadné zapojení. Týmová práce pomáhá osvojení, protože mnoho hráčů je schopno se zapojit do jakékoli konkrétní hry, zatímco akce v reálném čase umožňuje neustálý tok hry, který pomáhá udržet vzrušení. Snadné zapojení je také důležité, protože umožňuje novým hráčům relativně rychle skočit do stejných nástrojů a funkcí, které jsou k dispozici profesionálním hráčům.
Hry, které tyto vlastnosti neobsahují, se mohou dostat do protivítrů z hlediska přijetí univerzity. Toto jsou však další návrhy než požadavky, takže naše možnosti zůstanou otevřené.